車海老 産地直送! 秋穂海老.com １００年の歴史がある 車えび発祥の地 山口県 秋穂 より、秋穂ブランドの活き車海老,車えびをお届けします。

■車海老（車えび）を育てるのに工夫していること・・・車海老（車えび）の養殖は、自然界とは異なり、限られた囲いの中で育てます。車海老も人間と同じで環境の良いところで、のびのび運動して、何でもバランスよく食べ、暖かい布団（きれいな砂の中）でたっぷり眠る、それが健康に育つ基本だと弊社は考えております。

　収益を上げるためには、エビをたくさん入れ、生産量を上げる方法がとられますが、環境が悪くなり、エビにフラストレーションが溜まり、健康バランスを崩し、病気になりやすくなります。

　餌も、魚粉などを入れた人工の配合飼料で育てますが、栄養が偏るためビタミン剤を人工的に投与してそれを補うのですが、この育て方には疑問が残ります。また、ウイルスを恐れ、業者の中には海水を殺菌消毒（塩素消毒）して病気を予防しているところもありますが、これにも納得しておりません。

　海水を殺菌消毒すれば、病気の元となるウイルスは死にますが、発育に必要な活性菌や、池の浄化に作用するバクテリアまで殺してしまいます。弊社は、自然の海に、より近い環境で育てることを重視しております。

　生産効率が悪くコストもかかりますが、池の大きさに対して少な目のエビを入れ、養殖しています。一平米当たり２０匹〜４０匹が一般的ですが、弊社は７匹〜１５匹の密度を厳守しております。砂床の質を常に監視し、また、PH測定器などで毎日水質を検査し、水の状態・珪藻等プランクトンの活性状況や酸素含有量を把握できるように努めています。珪藻という植物プランクトンは、稚エビの餌にもなりますし、天然のビタミン・ミネラルが豊富な珪藻を食べた動物プランクトンが成エビの餌となります。プランクトンの死骸とエビの糞はバクテリアにより分解され、水の浄化にも作用しております。

　エビの体のできあがる秋口には、珪藻も繁殖しなくなるので、小エビや貝の剥き身などの生餌を主にやり、ビタミン不足を補います。囲いの中で育ててはいても、自然の海に近い環境を与えることによって、天然の車えびと変わらない車えびを育てることができると考えております。農業では有機農法がありますが、弊社の車えび養殖も考え方は同じで、池入れの前は水を抜いて干しあげ、長期間日光に晒し、耕運機で耕す土作りからはじめ、水を作り育てる有機養殖といえるでしょう。

　しかし、車えび（車エビ）は夏から秋にかけて、成長のための脱皮を繰り返します。脱皮はエビの体力を消耗し、また、脱皮の直後は「やわら」と呼ばれ身が柔らかく、商品としての価値も低いのです。秋も深まる頃になると脱皮も終わり、殻が硬くなり身もぷりぷりと引き締まってきて美味しくなります。

　この時季（晩秋から冬）、水温が下がるにつれ、旨み成分の一種（遊離アミノ酸）のグリシンの含有率が最高になって、車えびの旨みが増します。車えびの旬は夏から秋にかけてですが、美味しい時季は秋から冬にかけてといえます。しかし、天然の車えびは水温が下がってくると深場にもぐって冬眠し、餌をとらないため身が細ってきます。養殖車えびは、冬の初めまでしっかり餌を与えるため、この美味しい時季を長く味わうことができるのです。

　1人平均、年に100匹以上。日本人は世界一のえび好きだ。

　 えびは世界に3,000種類いるといわれている。その多くが食用にされるが主なものは「車えび類」、「タラバえび類」、「伊勢えび類」である。食味で最高品質は、断然「車えび」だ。

車えびとは、（大日本水産界の資料）
　 身体を曲げたときの縞模様が、あたかも車輪のスポークのように見えることからこの名が付いた。魚のスズキやブリのように大きさにより呼び名が変わる「出世えび」で、10cm以下のものは「小巻」「鞘巻」などといわれ、大きくなるにつれ、順に「中巻」、「巻」となり、20cm前後で「車えび」と呼ばれるようになる。30cm近くになる大きいものは「大車」となり、あまりに大きいものは大味になるので天ぷらには鞘巻が使われる。

　伊勢えびと二分するように食材としての人気が高く、刺身や鮨種をはじめさまざまな料理法がある。縁起物に使われる姿が立派な大型の伊勢えびに対し、より庶民的で日本人の味覚にあった車えびは、中型のえびを代表する食材である。伊勢えびほどではないにしても、高値で取り引きされる車えびは、おいそれとは口に入らない。そこで多くの需要に応えるため、コウライエビ、ウシエビ、クマエビなど近縁の種類や輸入ものが車えびの代用とされている。死ぬと鮮度が落ちやすいため、刺身や鮨種には活えびが好まれる。

生態
　 体長25cmに達する。内湾の水深100m前後の砂泥底に生息する。通常は胸脚で歩行し、胸部の遊泳肢によって、遊泳、移動する。遊泳時などには1日に1〜2km程度移動することがある。また、外敵の襲撃など、危険が迫ると、胸部を素早く屈伸させて後ずさりする。夜行性で、昼間は海底の砂泥中に潜っている。生息水温は6〜35℃。最適水温は25℃前後。水温が3℃以下に下がると仮死状態になる。産卵期は春から秋。石川県では7〜8月、伊勢湾で4月および8〜9月、山口県で6〜8月、長崎県で6〜8月。他のえび類と同じように、産卵に先立ち交尾を行う。産卵は、夜間に水深10m以深の砂泥底で行われる。産卵時期は春期に早く、次第に遅くなり、8月以降は夜半に行われる。

養殖・栽培漁業
　 西日本を中心に種苗生産、中間育成が盛んで、技術も確立されている。

流通経路
　 天然物は生産者から産地市場や漁協、漁連を経て消費地市場へ流通する。養殖ものは漁協から市場へ、輸入ものは商社から市場や大手業者へ流通する。市場では、それぞれ卸売業者から仲卸業者、加工業者や大口需要者などへ取り引きされ、小売業者、大手量販店から一般消費者の手に渡るほか、外食産業で取り扱われる。